Aan het einde van de dertiende eeuw maakt koning Edward van Engeland zich meester van de Schotse troon. Hierdoor stort hij het Schotse volk in diepe miserie. Het volk wordt uitgebuit en geweld aangedaan. Nadat zijn familie werd uitgemoord en zijn vrouw Murron werd vermoord door Engelse soldaten, werpt William Wallace zich op als verzetsleider.

De jonge Amerikaan Desmond Doss neemt dienst in het leger. Omdat hij als gewetensbezwaarde weigert om een wapen te hanteren of om vijanden neer te schieten, zit er maar één ding op: hij wordt hospik. In 1945 neemt hij deel aan de bloederige Slag om Okinawa, waar hij tientallen gewonde soldaten van het slagveld redt.

Bokscoach Frankie Dunn is van de oude stempel: hij traint geen vrouwen en hij laat ook niet snel iemand binnen in zijn privéleven. Daar komt verandering in wanneer hij kennismaakt met de arme serveerster Maggie Fitzgerald. Zij heeft een zware jeugd achter de rug en kan amper boksen, maar ze wil er alles aan doen om de top te bereiken.